Nace en Holanda en 1632 y muere en 1675.
La obra completa de Vermeer es muy reducida, solamente 33-35 cuadros. Pintó otras obras pero estan perdidas.Sus primeras obras fueron de tipo histórico, pero alcanzó la fama gracias a su pintura costumbrista, (se representa a personas normales en escenas cotidianas, de la calle o de la vida privada, contemporáneas al autor.) que forma la mayoría de su producción. Sus cuadros más conocidos son Vista de Delft y La joven de la Perla. En vida fue un pintor de éxito pero no tuvo una vida desahogada por el escaso número de pinturas que producía, y cuando murió, dejó deudas a su esposa y once hijos.Prácticamente olvidado durante dos siglos, a partir de mediados del siglo XIX, la pintura de Vermeer tuvo un amplio reconocimiento. Actualmente está considerado uno de los más grandes pintores de Holanda. Es particularmente reconocido por su maestría en el uso y tratamiento de la luz, ya que la empleaba de manera que casi llegaba a dar la impresión de que pintaba al aire libre. Además, no empleaba tonos grises para representarsombras. Se destacaba en la restitución de la luz, de la textura, de la perspectiva y de los colores trasparentes.
Vermeer fue un precursor en la pintura en relación a los principios de la composición. Empleó una división equilibrada de superficies, con las que también expresaba estructuras y situaciones complejas de forma sencilla y con pocos elementos. La geometría tenía un papel importante en la composición.
La camara oscura es un instrumento óptico que permite obtener una proyección plana de una imagen externa sobre la zona interior de su superficie. Constituyó uno de los dispositivos ancestrales que condujeron al desarrollo de lafotografía. Los aparatos fotográficos actuales heredaron la palabra cámara de las antiguas cámaras oscuras.
Esquema de una cámara oscura del siglo XVIII.
Originalmente, consistía en una sala cerrada cuya única fuente de luz era un pequeño orificio practicado en uno de los muros, por donde entraban los rayos luminosos reflejando los objetos del exterior en una de sus paredes. El orificio funciona como una lente convergente y proyecta, en la pared opuesta, la imagen del exterior invertida tanto vertical como horizontalmente.
PINTURA HISTORICA
Varios de los primeros cuadros de Vermeer se consideran pintura histórica. Este género consiguió en el siglo XVII el nivel más alto de prestigio, por encima de la pintura deretratos, paisajes, bodegones y animales. Dentro de la pintura histórica se incluía los acontecimientos de la Antigüedad clásica, los mitos, leyendas de santos, y motivos eclesiásticos y bíblicos.
Diana y sus compañeras (óleo sobre tabla, 98,5x 105 cm- Mauritshuis en La Haya)
Fue pintada hacia 1655-1656. Diana, también llamada Artemisa, es la diosa griega de la caza y se la consideraba especialmente casta. En el cuadro se la representa sentada en una piedra y rodeada por cuatro ninfas. En arte, Diana era representada a menudo con vestido corto o desnuda bañándose; Vermeer la representa vestida, ya que se consideraba despreciable la desnudez. Así, una ninfa medio desnuda que se encuentra detrás de Diana, vuelve la espalda al observador. El cuadro no tiene mucha acción, dos ninfas están sentadas con Diana sobre una piedra, una se encuentra al fondo y observa como la cuarta lava los pies de Diana. Esta acción ritual crea un nexo con el motivo cristiano del lavado de los pies de Jesús. La escena ocurre durante el crepúsculo, por lo que las caras de las mujeres permanecen en la sombra. La oscuridad y la diadema en forma de luna creciente son una alusión al hecho de que Diana es confundida a menudo con Selene, diosa de la Luna.
PINTURA URBANA En la segunda mitad de la década de 1650, cambió su interés hacia la pintura de escenas urbanas y costumbristas. La razón de este cambio no es conocida, pero se supone que Vermeer no podía emplear las técnicas de la perspectiva e iluminación en cuadros históricos como lo permitían otros géneros pictóricos. Vermeer pintó dos cuadros relacionados con su ciudad natal: La Callejuela y Vista de Delft. Los paisajes urbanos eran habitualmente resultado de encargos públicos o privados, muy rara vez se pintaban para el mercado libre. Razón por la que alcanzaban precios mayores que la pintura paisajística.
La callejuela (54,3 × 44 cm, óleo sobre lienzo - Rijksmuseum en Ámsterdam)
Vista de Delft (98,5 × 117,5 cm, óleo sobre lienzo - Mauritshuis en La Haya)
El cuadro
Vista de Delft se pintó hacia 1660 ó 1661. Vermeer lo realizó probablemente con ayuda de una cámara oscura desde un piso alto. La altura de su punto de vista queda patente sobre todo en las figuras de la esquina inferior izquierda. El cuadro muestra una vista de la ciudad con el río Schie en primer plano. Vermeer ordenó los elementos arquitectónicos en el cuadro paralelos al borde del lienzo, intentan transmitir la vida interior de la ciudad con calles que se adentran. Vermeer empleó para colorear el paisaje sobre todo colores ocres ymarrones. Sobre los edificios en la sombra en primer plano y los cascos de los barcos colocó puntos de color para representar la estructura de juntas y las incrustaciones. La luz, que se introduce entre las nubes, ilumina sobre todo los edificios que se encuentran al fondo y la torre de la Nieuwe Kerk. Con esta iluminación de la torre de la iglesia, Vermeer quería probablemente hacer una declaración política.
[] En la Nieuwe Kerk se encontraba la tumba de Guillermo de Orange, asesinado en un atentado en 1584 en Delft, considerado como un héroe de la resistencia contra España.
PINTURA COSTUMBRISTA
La alcahueta (143 × 130 cm, óleo sobre lienzo - Gemäldegalerie Alte Meister en Dresden)
La alcahueta, pintada en 1656, es el primer cuadro de Vermeer que puede encuadrarse dentro de la pintura costumbrista. ..... En cuanto al hombre en el lado izquierdo, podría tratarse del mismo Vermeer; siendo éste su único autorretrato. De las personas retratadas, sólo se ven los troncos, ya que las piernas están tapadas por una mesa que se encuentra en primer plano. La composición produce sensación de lejanía respecto a la escena en el observador. Como los cuadros costumbristas también debían transmitir valores, a menudo contenían advertencias. El vino debía comunicar que el ser humano debía permanecer de ánimo despierto a pesar de las tentaciones de los sentidos.
Muchacha dormida (87,6 × 76,5 cm, óleo sobre lienzo - Metropolitan Museum of Art en Nueva York)
El cuadro
Muchacha dormida, que fue pintado hacia1657, es otra obra de Vermeer con mensaje moralizante. La joven mujer pintada está sentada a una mesa tapada con una alfombra oriental. La alfombra forma en la parte anterior de la mesa un triángulo y Vermeer la arregló junto con una jarra de vino y un plato de fruta. La mujer duerme apoyada en la mano, con el codo en la mesa, con la finalidad de subrayar el ocio. El vestido deja ver que no se trata de una criada, sino de la esposa del señor de la casa, encargada de la administración del hogar. Johannes Vermeer había incluido inicialmente en el cuadro varios elementos significativos más para hacer que la mujer tuviese más interacción. Así, un estudio con
rayos X mostró que en la puerta se encontraba un perro y en el fondo izquierdo del cuadro un hombre, que fueron sobrepintados más tarde. Con estos elementos la interpretación de la composición se hace más fácil. El motivo del gusto por el vino se vuelve a retomar en este cuadro gracias a la presencia de la jarra, pero también en su título
Muchacha bebida y durmiendo en una mesa que se le dio en una venta el 16 de Mayo de1956: como consecuencia de la ingesta de vino, el ama de casa descuida sus obligaciones en el hogar.
CUADROS DE MUJERES
En la mayoría de las representaciones de mujeres de Vermeer, la moralidad tiene un papel importante porque en la Holanda del siglo XVII se cuidaba estrictamente de que la mujer llegase virgen al matrimonio.
Muchacha leyendo una carta (83 × 64,5 cm, óleo sobre lienzo - Gemäldegalerie Alte Meister en Dresden)
El cuadro
Muchacha leyendo una carta, pintado hacia 1657 y, por lo tanto, en la primera fase de Vermeer, muestra a una mujer con una carta, que determina la acción en el cuadro. El elemento de la carta fue retomado por Vermeer en otros cuadros. En este, la muchacha está situada en el centro del cuadro, con una carta en la mano, delante de una ventana abierta. En el lado derecho se ve una cortina, en primer plano una mesa. La mujer está representada de perfil, pero el observador puede ver su cara en un reflejo en la ventana. Que la carta sea posiblemente de amor se puede leer en detalles, como la fuente llena de manzanas y melocotones, en relación a la historia de Adán y Eva.
Mujer tocando la guitarra ( 53 × 46,3 cm, óleo sobre lienzo - Kenwood House en Londres)
La lechera (45,4 × 41 cm, óleo sobre lienzo - Rijksmuseum en Ámsterdam)
La muchacha del collar de perlas (55 × 45 cm, óleo sobre lienzo - Gemäldegalerie en Berlín)
La encajera (24,5 × 21 cm, óleo sobre lienzo (colocado sobre madera) - Louvre en París)
La joven de la perla (45 × 40 cm, óleo sobre lienzo - Mauritshuis en La Haya)
REPRESENTACION DE LAS CIENCIAS
El geógrafo lleva el pelo largo recogido detrás de la oreja y está vestido con una toga larga. Sobre la mesa, en primer plano, hay un mapa y una manta empleada para extender los mapas. Sobre el armario del fondo hay un globo terráqueo. El científico comprueba con ayuda de un compás una distancia en el mapa, pero en ese momento mira por la ventana. La luz le da en la cara, lo que indica iluminación y sabiduría. La toga da al geógrafo un aire de misterio, lo que debe entenderse como una percepción del científico generalizada en la época.
Con la representación de un geógrafo y un astrónomo, Vermeer retoma un importante cambio de paradigma. Hasta el siglo XVII estaba mal visto el ocuparse de la extensión, forma e historia de la Tierra, así como de las estrellas. Ello se entendía como temerario y contrario al plan divino.
Johannes Vermeer pintó además de sus cuadros realistas dos alegorías en las que personificó temas abstractos y tomó posición a través de símbolos y referencias. Los cuadros llevan por título
Alegoría de la Fe, pintado entre 1671 y 1674, y
Alegoría de la pintura o
El arte de la pintura.
Alegoría de la Fe (114,3 × 88,9 cm, óleo sobre lienzo - Metropolitan Museum of Art en Nueva York)
Alegoría de la pintura (130 × 110 cm, óleo sobre lienzo - Kunsthistorisches Museum en Viena)
Alegoría de la pintura fue pintado hacia 1666 y tiene un tamaño de 130×110 centímetros, que lo convierte en una de las mayores obras pintadas por Vermeer. Muchos historiadores del arte consideran este cuadro el legado pictórico de Vermeer. El cuadro muestra un taller de pintura, posiblemente inspirado en el del propio Vermeer, ya que una mesa de roble como la que se puede apreciar en el cuadro aparece en la lista de inventario del pintor. Sobre la mesa se encuentra un libro, símbolo de la sabiduría y la contemplación, y una máscara, que se debe entender como una representación de la escultura. Como personaje principal aparece el pintor en el centro, delante de un lienzo casi vacío. Está de espaldas al observador, de forma que mantiene su anonimato. En el fondo se encuentra una joven mujer que sirve de modelo al pintor. Lleva una capa de seda azul y una falda amarilla. En la mano izquierda tiene un libro, en la derecha un trombón. Sobre la cabeza lleva una corona, representando la fama eterna.
El lienzo vacío es desde el Renacimiento símbolo de la idea artística que toma forma en el proceso pictórico. Que el pintor trabaje en un cuadro mientras sobre la mesa permanece una máscara ha sido interpretado como la competición de las artes, De esta forma, la pintura triunfa sobre la escultura.
